El Zoológico de Houston, en los Estados Unidos, está preparando la exhibición Islas Galápagos, para el otoño del 2022, como eje central de su campaña “Preservando nuestro capital natural mundial” en homenaje a los cien años de creación de esta institución y que busca exponer los programas de manejo y conservación que ejecuta el Estado ecuatoriano con el apoyo de organizaciones aliadas, en el archipiélago.
“El propósito de la nueva exhibición es resaltar la increíble vida silvestre de Galápagos, generar conciencia sobre los desafíos de conservación que enfrenta el archipiélago y alentar a nuestros visitantes a apoyar la conservación de los océanos en general y quizás incluso a viajar responsablemente a las Islas para beneficiar el trabajo del Parque Nacional y Ecuador en la preservación de la vida silvestre única que se allí se encuentra” dijo Lee Ehmke, Presidente y Director Ejecutivo del Zoológico de Houston.
Durante una reunión mantenida entre el Director del Parque Nacional Galápagos, Danny Rueda y Ehmke, se puntualizó que la recreación de los hábitats incluirá un pingüino de Humboldt, una iguana caribeña y un lobo marino californiano, especies que no han sido extraídas de la vida silvestre, que no pertenecen a Galápagos y que fueron cedidas de otros espacios donde se mantenía en cautiverio; estos animales complementarán el paisaje.
Las grandes protagonistas serán las tortugas gigantes de Galápagos que se han mantenido en este zoológico por décadas, las mismas que fueron removidas de Galápagos mucho antes de que se implementaran las primeras leyes de protección, la creación del parque nacional e incluso del establecimiento de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, más conocida como CITES por sus siglas en inglés, un tratado internacional que entró en vigor en 1975 y al cual se suscribió el Ecuador desde ese entonces.
Es importante aclarar a la ciudadanía, especialmente la comunidad galapagueña celosa del cuidado de su patrimonio natural, que esta exhibición no involucra el traslado de especies protegidas desde Galápagos hacia Houston, situación que no es posible bajo ningún concepto, considerando que nuestras especies están protegidas por la normativa nacional y acuerdos internacionales.
“Como autoridad ambiental consideramos que esta exhibición es una plataforma importante de concienciación sobre lo que es Galápagos, tomando en cuenta que este zoológico recibe anualmente alrededor de 2 millones de visitantes, lo que contribuirá a la extensión el mensaje de conservación que promovemos”, mencionó Rueda.